Dopo la spoliazione napoleonica, la Certosa venne acquistata dal Cavaliere Giuseppe Avena e trasformata, dopo un periodo di restauro, in Istituto Idroterapico. Lo stabilimento diventò, fra la metà e la fine dell'Ottocento, un luogo di villeggiatura in grado di richiamare personalità politiche e intellettuali da tutta Europa. In questi anni soggiornarono in Valle Pesio le principesse Clotilde e Maria Pia di Savoia, quest'ultima futura regina del Portogallo, politici importanti come Cavour e Giolitti, e poi lo scrittore Stendahal, l'egittologo Fabretti e il botanico Burnat.